1976-1983
Vers le Juillet noir
Après la résolution de Vaddukoddai, la contestation tamoul se radicalise : victoire électorale du TULF, naissance et prolifération des groupes armés, lois antiterroristes, violence d’État à Jaffna et bascule vers le pogrom de juillet 1983. Cette chronologie retrace l’escalade de 1976 à l’événement qui marque, pour beaucoup, le début du génocide.
- Engagement
Formation de la LTTE
Jaffna
Velupillai Prabhakaran et ses compagnons fondent les « Tigers of Tamil Eelam » (LTTE), groupe clandestin revendiquant la lutte armée pour un État tamoul indépendant. La jeunesse tamoul, désabusée par l’échec des voies parlementaires, se tourne de plus en plus vers l’insurrection.
Portrait de Velupillai Prabhakaran - Action
Victoire électorale du TULF
Sri Lanka
Aux élections générales, le TULF remporte 18 sièges et devient le principal parti d’opposition au Parlement, sur une plateforme d’autodétermination et de Tamil Eelam. J. R. Jayewardene (UNP) accède au pouvoir avec une large majorité ; les revendications tamouls restent sans réponse institutionnelle.
Amirthalingam en costume clair parle au micro devant une foule assise en extérieur. - Décès
Violences anti-tamouls d’août 1977
Colombo, Kandy, Jaffna
Dans le sillage des élections, des émeutes anti-tamouls éclatent dans plusieurs régions du pays. Des centaines de Tamouls sont tués, des milliers déplacés. L’État peine à protéger les civils ; le message est clair : la victoire électorale tamoul ne garantit pas la sécurité physique de la communauté.
Portrait en noir et blanc d’Appapillai Amirthalingam, lunettes, main près du menton, chemise claire. - Législation
Constitution de 1978
Colombo
Entre en vigueur la nouvelle constitution instaurant la présidence exécutive et renforçant le caractère unitaire de l’État. Le singhalais demeure langue officielle ; le tamoul reçoit un statut de langue nationale subordonné. Le bouddhisme reçoit une « primauté » constitutionnelle. Le cadre juridique se durcit face aux revendications séparatistes.
Portrait de J. R. Jayewardene, mains jointes en signe de salut, chemise blanche - Législation
Prevention of Terrorism Act (PTA)
Colombo
Le Parlement adopte la loi de prévention du terrorisme : détention préventive prolongée, présomption de culpabilité, compétences élargies pour les forces de sécurité. L’instrument est utilisé massivement contre les militants tamouls et leurs sympathisants présumés dans le Nord et l’Est.
Portrait de J. R. Jayewardene, mains jointes en signe de salut, chemise blanche - Action
Prolifération des groupes armés tamouls
Nord et Est du Sri Lanka
Outre la LTTE, d’autres organisations prennent les armes : TELO, EROS, PLOTE, EPRLF. Rivalités internes et actions de guérilla s’intensifient. L’armée sri-lankaise déploie davantage de forces dans la péninsule de Jaffna ; le cycle violence-répression s’accélère.
Portrait de Velupillai Prabhakaran en interview - Patrimoine
Incendie de la bibliothèque publique de Jaffna
Jaffna
Dans la nuit du 31 mai au 1er juin, la bibliothèque publique de Jaffna - l’une des plus grandes d’Asie du Sud, avec près de 100 000 ouvrages et manuscrits - est ravagée par les flammes. Des témoins imputent l’incendie aux forces de sécurité présentes dans la ville. Symbole culturel majeur, sa destruction traumatise la société tamoul.
Ruines et livres calcinés de la bibliothèque de Jaffna après l’incendie du 31 mai 1981. - Action
Violences autour des élections DDC
Jaffna
Lors des élections aux conseils de développement de district (DDC), des affrontements opposent forces de l’ordre, milices pro-gouvernementales et population tamoul à Jaffna. Des quartiers sont incendiés, des candidats tamouls intimidés. L’autonomie régionale promise par les pactes antérieurs reste lettre morte.
Façade indo-saracène de la bibliothèque publique de Jaffna, Esplanade Road. - Action
Référendum prolongeant le Parlement
Sri Lanka
Par référendum, le gouvernement Jayewardene prolonge de six ans la durée du Parlement élu en 1977, sans nouvelles élections générales. Le TULF et l’opposition dénoncent un déni de démocratie ; les Tamouls se retrouvent privés d’un scrutin national pour exprimer leurs revendications.
Portrait de J. R. Jayewardene, mains jointes en signe de salut, chemise blanche - Action
Escalade militaire dans le Nord
Jaffna
Les attaques contre les forces armées et les représailles s’intensifient dans la péninsule de Jaffna. Des patrouilles sont prises pour cible ; l’armée renforce ses effectifs et ses opérations de contrôle. La population civile tamoul est prise entre les groupes militants et la répression étatique.
Lieu de naissance de Velupillai Prabhakaran - Valvettithurai - Décès
Embuscade de Thirunelveli
Thirunelveli, Jaffna
Une patrouille de l’armée sri-lankaise est prise en embuscade à Thirunelveli, près de Jaffna : treize soldats sont tués. L’attaque, attribuée à la LTTE, provoque une onde de choc à Colombo et prépare la réaction collective contre les Tamouls du pays entier.
Portrait LTTE de Velupillai Prabhakaran - Décès
Début du Juillet noir
Colombo, pays entier
Les corps des soldats tués sont exposés à Colombo ; des foules s’en prennent aux Tamouls dans la capitale et dans d’autres villes. Lynchages, incendies, pillages : des centaines de civils tamouls sont massacrés, des dizaines de milliers fuient. Le pogrom marque une rupture irréversible et ouvre une phase ouverte du génocide contre le peuple tamoul.
Commerces tamouls détruits à Colombo lors du Juillet noir 1983.